Les électrolytes sont des éléments minéraux présents dans les tissus et le sang sous forme de sels dissous. En tant que particules chargées électriquement, les électrolytes contribuent à l'entrée des nutriments dans les cellules de l'organisme et à la sortie des déchets. Ils maintiennent l'équilibre de l'eau et contribuent à la stabilité du pH de l'organisme. Les électrolytes sont habituellement dosés dans le cadre de l'appréciation de la fonction rénale. Le sodium (Na+) et le potassium (K+) sont dosés ainsi que la créatinine et/ou de l'urée; cette appréciation de la fonction rénale inclut parfois le dosage du chlore (Cl-) et/ou du bicarbonate (HCO3-).